Research is not an individual activity. It is not something you do alone. It is not something you can do as if you were an individual - as if you were separate and independent from the relationships that create you and that you create. Research is, fundamentally, relation: conversation, dialogue, exchange, reciprocity, listening, movement: an embodied practice of the many. ‘You’ don’t do research ‘about’ some ‘thing’: research happens in the middle. We do research with ‘things’ that are already doing research with and through us.
The relational nature of research is beautifully present in THIRD: the two-year 3rd cycle artistic research program hosted by the Lectorate of the Academy of Theatre and Dance in Amsterdam. 5 or 6 artists come together to form small Cohorts of Fellows who - together with tutors - develop their creative practice research through peer-to-peer exchange and collective study.
Research as conversation is also in the foreground of the THIRDtalks: a new online platform where THIRD researchers enact the ways in which research comes into being through interviews and discussions with artists, philosophers, scientists and activists on topics such as Art, Activism and Care, On Grief and Death, and On Writing.
Of course, research as relation also means research across difference: it tasks us with the question of how to engage in and support respectful collaboration across difference, without being naive as to the complexities and challenges this work presents. It presents us with the work to co-create spaces where people can safely think and create together, not just in spite of but in ways that affirm differences - including divergent political views - and difference itself. As Octavia Butler says:
All that you touch
You Change
All that you Change
Changes you.
The only lasting truth
is change.
(Re)Imagining research in the midst of these ever-changing worlds, we might imagine research that gives importance to being in a state of not-knowing and doubt; to being open to others and to what we do not know – according to old habits of thought and the always partial perspectives of existing systems of knowledge. Research as a place of unlearning as well as learning, where everyone can educate themselves and each other about their own position within networks of power, privilege and oppression. Research as a school for the arts of not-knowing: openness, listening, attentiveness as embodied practices of thought. And, since not-knowing requires vulnerability: learning how to create spaces where researchers feel safe enough to be vulnerable together.
We would like to take this moment to celebrate the pasts and futures of THIRD as already a worlding of the possibilities of what research can be and become. Thankyou.
Onderzoek is geen individuele activiteit. Het is niet iets wat je alleen doet. Het is niet iets wat je kunt doen alsof je een individu bent - alsof je los en onafhankelijk bent van de relaties die jou creëren en die jij creëert. Onderzoek is in wezen relatie: gesprek, dialoog, uitwisseling, wederkerigheid, luisteren, beweging: een belichaamde praktijk van de velen. Je doet geen onderzoek 'over' zomaar een 'ding': onderzoek gebeurt in het midden. We doen onderzoek met 'dingen' die al onderzoek doen met en door ons.
Het relationele karakter van onderzoek is prachtig aanwezig in THIRD: het tweejarige 3e cyclus artistieke onderzoeksprogramma van het Lectoraat van de Academie voor Theater en Dans in Amsterdam. 5 of 6 kunstenaars komen samen in kleine Cohorten van Fellows die - samen met docenten - hun creatieve praktijkonderzoek ontwikkelen door middel van peer-to-peer uitwisseling en gezamenlijke studie.
Onderzoek als gesprek staat ook op de voorgrond van de THIRDtalks: een nieuw online platform waar THIRD-onderzoekers de manieren waarop onderzoek tot stand komt in beeld brengen. Dat doen ze door middel van interviews en discussies met kunstenaars, filosofen, wetenschappers en activisten over onderwerpen als Kunst, Activisme en Zorg, Over Rouw en Dood, en Over Schrijven.
Natuurlijk betekent onderzoek als relatie ook onderzoek over verschillen heen: het stelt ons voor de vraag hoe we respectvolle samenwerking over verschillen heen kunnen aangaan en ondersteunen, zonder naïef te zijn over de complexiteit en de uitdagingen die dit werk met zich meebrengt. Het stelt ons voor het werk om samen ruimtes te creëren waar mensen veilig samen kunnen denken en creëren, niet alleen ondanks, maar op manieren die verschillen - inclusief uiteenlopende politieke standpunten - en het verschil zelf, bevestigen. Zoals Octavia Butler zegt:
Alles wat je aanraakt
verander je.
Alles wat je verandert
verandert jou.
De enige blijvende waarheid
is verandering.
Wanneer we onderzoek (opnieuw) verbeelden te midden van deze steeds veranderende werelden, zou dat onderzoek kunnen zijn dat belang hecht aan een staat van niet-weten en twijfel; aan openstaan voor anderen en voor wat we niet weten - volgens oude denkgewoonten en de altijd gedeeltelijk perspectieven van bestaande kennissystemen. Onderzoek als een plaats van zowel afleren als leren, waar iedereen zichzelf en elkaar kan informeren over hun eigen positie binnen netwerken van macht, privileges en onderdrukking. Onderzoek als een school voor de kunst van het niet-weten: openheid, luisteren, oplettendheid als belichaamde denkpraktijken. En, aangezien niet-weten kwetsbaarheid vereist: leren hoe ruimtes te creëren waar onderzoekers zich veilig genoeg voelen om samen kwetsbaar te zijn.
We willen dit moment aangrijpen om het verleden en de toekomst van THIRD te vieren als een wereld van mogelijkheden die onderzoek kan zijn en worden. Bedankt.
